Pekelný oheň

Myšlenka, že bychom mohli být v příštím okamžiku vymazáni atomovou válkou, která vypukla omylem nebo náhodou, není příliš potěšující, ale nějak jsme si na to zvykli. Méně obvyklá je pro nás představa, že by jednotlivá osoba mohla bez předchozího varování nalézt náhlý konec v jediném záblesku záření. Právě to se ale vždy znovu stává. Toto skličující dění se nazývá „spontánní sebeupálení“. Je známé už po staletí a vysmívá se jakékoli teorii.
Už sama představa, že živé bytosti z vlastních sil zanikají v plamenech, je bizarní, ale ještě bizarnější jsou doprovodné jevy. Už v roce 1789 podal italský chirurg Battaglio zprávu o strašné smrti kněze Bertholiho v plamenech. Stalo se to ve vesnici Filetto.
Když se z místnosti, v níž páter Bertholi četl bibli, ozval strašlivý výkřik, vtrhli do pokoje ostatní obyvatelé domu. Naskytl se jim pekelný pohled. Kněz ležen na zemi obklopený bělavým plamenem. Podivný oheň zmizel, když obyvatelé přistoupili blíž. Kněz byl mrtvý, způsob jeho smrti by byl i dnes označen za tajemný.

Bertholi se oblékal jednoduše, jako prostí lidé. Podivný oheň nevysvětlitelným způsobem spálil jeho svrchní oblečení. To, co měl duchovní na sobě vespod, však ponechal zcela nepoškozené a jeho kůži neožehnul.
Podobně selektivně se projevily nezemské plameny u jedné Bertholiho současnice. Ráno 10. dubna 1744 byla na podlaze svého domu nalezena v plamenech prodavačka ryb Grace Pettová z Ipswich. Svědkové vypověděli, že hořela jako dřevěná tříska. Když byl oheň uhašen, podobala se podle dalších výpovědí „hromádce hnědého uhlí, pokrytého popelem“. Protože Grace Pettová byla silná kuřačka a nevyhýbala se ani alkoholu, postačilo to úřadům jako vysvětlení celé události.
Téměř o sto let později se případu ještě jednou ujal Angličan Sir David Brewster a publikoval na základě úředních akt detaily, které tehdy byly hozeny pod stůl. V krbu, vedle kterého byla planoucí Grace nalezena, nehořel oheň. I jinak zůstal dům nepoškozen. V téže místnosti oné noci pokojně dohořela svíčka. Šaty dítěte, které našli bezprostředně vedle Grace, nevykazovaly žádné stopy ohně. Stejně tak nechytilo ani papírové svítidlo, které se nacházelo v její blízkosti. I podlaha pod obětí byla nedotčena, nebyla ani ohořelá, dokonce ani zahnědlá.

Fenomén lidského sebeupálení patří k těm nejnevysvětlitelnějším a nejhrozivějším jevům vůbec. Efekty, které při tom byly zjištěny, stojí v příkrém protikladu ke všemu, co známe. Z minulosti až do našich dnů sahá nepřerušený řetěz takovýchto tísnivých smrtelných případů. Páter Bertholi a Grace Pettová nebyli prvními, ani posledními oběťmi.
(nag)